自20世紀60年代以來，水質豐富營養化作為一個突出的環境問題出現在全球范圍內，尤其是自20世紀80年代以來，水體中的氮磷污染日益嚴重，尤其是焦化、化肥、石化、化工冶金、食品、水產養殖、垃圾滲濾液等行業中的高濃度氨氮廢水，其排放量大，成分復雜，這些水體具有劇毒性，對環境危害性大，難以處理，因此這一問題成為全球各國關注的焦點問題。
基于可持續發展理念，各地區在處理高濃度氨氮廢水時，不僅要追求高；效反硝化的環境管理目標，還要追求消耗等更高水平的環境，減少和避免二次污染，因此近年來，世界各國環境保護部門一直在尋找高；效的廢水處理技術和材料。
著名礦物學家穆普頓指出，由于世界環境法規和環境保護的需要，人類于20世紀70年代進入沸石世紀。沸石具有良好的環境凈化、修復和置換功能，材料制備簡單，無二次污染優點，在環境處理方面應用前景廣闊。沸石具有特殊的四面體結構，因此具有較大的表面積和較高的離子交換和吸附能力，廣泛應用于廢水處理。研究證明，沸石可以去除廢水中的有機污染物，去除氨氮，去除懸浮固體、藻類等，減少廢水的濁度，從水中去除重金屬離子。
此外，化學、輕工業、油漆運輸工業排放的碳氫化合物、硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳、硫化氫等是污染大氣的主要有害氣體。沸石對這些氣體具有良好的吸附和凈化功能，特別是在低溫范圍內，具有其他吸附劑所沒有的吸附能力。例如，在天然氣生產過程中，沸石的選擇性吸附用于分離天然氣中的有害雜質，如H2O、CO2、SO2，提高天然氣的純度，減少燃燒過程中的污染。目前，一些地區將大量使用沸石從合成氨廢氣中回收氨，并將其應用于硫酸廠廢氣處理，以達到氫凈化的目的，氫中的汞可以去除到0.1ppm以上。
此外，天然沸石對核裂變輻射有很強的抵抗力，可以防止核廢棄物泄漏，控制放射性污染。作為環保材料，沸石可以代替STPP作為洗滌助劑，作為造紙填充劑、抗菌材料、飼料添加劑、除臭劑、過濾器、防腐劑、懸浮助劑等。
